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영원한 라이벌 우즈와 미켈슨의 세기의 맞대결

이지연 2018-11-20

2013년 미국의 골프전문 매체 골프닷컴은 ‘우즈의 적수들’이라는 기사를 통해 타이거 우즈와 불편한 관계를 이어온 인물 1위로 필 미켈슨을 꼽았다.

우즈와 미켈슨은 한 때 ‘앙숙’이라고 불릴 만큼 서로 으르렁 거린 사이였다. 1992년 미국프로골프협회(PGA)투어에 데뷔한 미켈슨과 1996년 PGA투어에 합류한 우즈의 전성기가 겹치면서 불편한 관계가 됐다. 공식적인 자리에서는 못 이기는 척 서로를 추켜세웠지만 뒤에서는 서로 인사도 하지 않을 만큼 살벌한 관계가 이어졌다. ‘골프 황제’우즈와 ‘2인자’ 미켈슨의 관계는 마치 복싱 라이벌인 플로이드 메이웨더 주니어와 매니 파퀴아오 사이를 연상시켰다.

그러나 한 때 으르렁 거렸던 두 선수의 관계는 강산이 두 번 바뀐다는 20년 사이에 달라졌다. 40대가 된 우즈와 미켈슨에게서는 과거같은 날이 잔뜩 선 모습은 찾아보기 힘들다. 심지어 올해 4월 시즌 첫 메이저 마스터스에서는 둘이 한 팀을 이뤄 연습 라운드를 하는 진풍경이 펼쳐졌다. 둘이 연습 라운드를 함께 한 것은 1998년 LA오픈 이후 무려 20년 만이었다.

우즈와 미켈슨이 ‘세기의 라이벌 대결’을 펼친다. 우즈와 미켈슨은 24일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스의 섀도 크리크 골프코스에서 열리는 ‘캐피털 원스 더 매치: 타이거 vs 필’에서 맞대결을 펼친다.

우즈와 미켈슨은 ‘영원한 라이벌’ 관계로 통한다. 우즈는 PGA투어 통산 상금 1억1550만4853달러(약 1302억원)를 벌어 역대 1위, 미켈슨은 8817만3124달러(약 994억원)로 2위에 올라 있다. PGA투어 통산 우승은 우즈가 80승(2위), 미켈슨이 43승(9위)으로 꽤 차이가 나지만 현역에서 활동 중인 선수 중 우즈 다음으로 승수가 많은 이가 미켈슨이다. 투어 상금을 비롯해 광고, 초청비 등의 코스 밖 수입을 모두 더한 통산 수입에서도 우즈는 2017년 말 기준으로 17억달러(약 1조9159억원)로 1위, 미켈슨은 8억1000만달러(약 913억원)로 4위에 올라 있다. 2위와 3위는 아놀드 파머와 잭 니클러스이기 때문에 현역 선수로만 본다면 미켈슨은 우즈 다음이다.

특히 미켈슨은 우즈와의 맞대결에서는 자웅을 겨루기 쉽지 않을 만큼 신경전을 벌였다. 우즈와 미켈슨은 그동안 37번 동반 플레이를 펼쳐 우즈가 18번, 미켈슨이 15번 더 좋은 성적을 냈다. 같은 타수를 적어낸 건 4번이었고, 둘의 맞대결 평균 타수는 우즈가 69.70타, 미켈슨은 70.92타였다. 우승 경쟁을 펼친 대회에서 미켈슨이 우즈를 2위로 밀어내고 우승을 차지한 건 5번, 우즈가 우승, 미켈슨이 2위를 한 건 4번이었다.

성적에서는 우즈가 미켈슨을 앞서지만 미국 팬들의 사랑을 더 많이 받은 건 미켈슨이었다. 아내 에이미와의 사이에 세 아이를 둔 미켈슨은 유방암에 걸린 아내의 곁을 지키고, 딸아이의 졸업식을 위해 메이저 대회에 불참하는 가정적인 선수로 인식됐다. 반면 우즈는 2009년 터진 불륜 스캔들과 이혼 그리고 여러 금발미녀와의 염문으로 오랜 시간 홍역을 앓았다. 언론과 팬들에게 더 친화적인 선수도 미켈슨, 불친절한 선수는 우즈였다.

우즈와 미켈슨의 세기의 대결이 처음 예고된 것은 지난 5월 열린 더 플레이어스 챔피언십 때였다. 2014년 PGA챔피언십 이후 4년 만의 맞대결에 언론의 스포트라이트가 쏟아지자 미켈슨은 “이렇게 우리에게 관심이 뜨겁다면 매치 플레이를 해보는 것도 괜찮을 것”이라고 했다. 미켈슨에 이어 기자회견장에 들어온 우즈는 “그의 제안을 거절하지 않겠다. 그가 불편해 할 일이라면 무엇이든 하겠다”고 응수했다.

우즈와 미켈슨이 정규 투어가 아닌 이벤트 대회에서 맞붙는 것은 처음이다. 미국의 주요 매체들은 “추수감사절 기간에 골프계에서 보기 드문 세기의 대결이 펼쳐진다”며 둘의 맞대결을 메이웨더와 파키아오의 대결과 비교했다.

이번 대회는 18홀 1대 1 매치 플레이 방식으로 치러지며 승자가 상금 900만달러(약 101억원)를 독식한다. 일반 갤러리에게 별도 입장권을 판매하지 않는 대신 미국 내에서는 19.99달러(2만2000원)를 내면 경기를 볼 수 있다.

한국에서는 이 세기의 대결을 무료로 관람할 수 있다. JTBC골프에서 24일 오전 5시부터 18홀 경기를 생중계한다.

이지연 기자 easygolf@joongang.co.kr

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