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KPGA

골프 인생 2막 준비하는 김도훈

서창우 2018-10-23

김도훈은 투어 시드를 잃고 나락으로 떨어졌을 때 비로소 골프의 길이 보이기 시작했다. 20년 동안 그를 옥죄었던 압박감도 떨쳐냈다. 이제 날아오를 일만 남았다. 김도훈의 최종 목표는 여전히 단 하나. 세계 최고 골퍼들이 자웅을 겨루는 PGA 투어 무대다. [사진 신중혁]

김도훈은 2009년 혜성처럼 한국프로골프협회(KPGA)코리안투어에 등장했다. 데뷔 첫 해부터 상금랭킹 21위에 올랐다. 신인상인 명출상도 자연스럽게 뒤따라왔다. 투어 무대에 함께 첫 발을 내디뎠던 박현빈, 허인회, 맹동섭도 그의 적수가 되지 못했다. 우승은 1년 만에 나왔다. 동부화재 프로미 군산CC오픈에서다. 그는 당시 우승에 목말라 있던 강경남과 맞대결을 펼쳤다. 승부는 6차 연장까지 이어졌다. 김도훈이 먼저 카트 도로 턱에 두 발을 걸친 채 세 번째 샷을 준비했다. 자세가 불편한 탓에 정교한 샷이 나오기 힘들었다. 핀 왼쪽에는 워터 해저드가 도사리고 있어 도전은 무모해 보였다. 그러나 김도훈은 피칭 웨지를 들고 핀을 향해 그대로 쐈고, 공은 거짓말처럼 홀 바로 옆에 붙었다. 강경남도 홀 3m 거리에 공을 붙였지만 김도훈의 기세에 눌리면서 버디 퍼트를 놓치고 말았다. 긴 승부의 마침표를 찍는 순간이었다. 김도훈은 “그 순간이 내 골프 인생 최고의 순간을 만들었다”고 회상했다.

김도훈은 더 큰 꿈을 안고 바다를 건넜다. 이듬해 일본프로골프투어(JGTO) 19경기에 출전해 9번의 톱10을 기록했다. 상금랭킹은 11위에 올랐다. 한국과 일본 투어를 오가며 거둬들인 상금만 약 8억 원에 달했다. 2011년 메이저대회인 US오픈에서는 출전 선수 156명 중에 30등을 했다. 샷감은 절정에 다다랐다. 미국 무대 진출도 먼 나라 얘기는 아닌 것처럼 보였다. 그는 “US오픈에서 좋은 성적을 거둬 자신감이 충만했다. 늘 꿈꾸고 있던 미국프로골프협회(PGA)투어도 충분히 해볼 만 하다는 생각을 했다”고 말했다. 김도훈은 아우토반을 달리고 있었다.

부상 악령에 발목 잡힌 ‘골프 신동’

그러나 부상이라는 암초를 만나면서 그의 상승세는 한 풀 꺾였다. 2011년 시즌을 앞두고 전지훈련 때 매트에서 볼을 때리다 왼쪽 팔꿈치를 다친 것이다. 김도훈은 대수롭지 않게 생각했다. 부상 치료에 전념하기보다 투어 활동을 택했다. 골프장에서 가장 늦게 퇴근할 만큼 연습량도 더 늘렸다. 그러나 쉴 때 쉬지 못하면서 부상은 점점 더 악화됐다. 김도훈은 “부상을 당하고 나서 최소 3~4개월 정도는 푹 쉬었어야 했다. 그때 쉬지 못 했던 게 후회된다”고 아쉬움을 토로했다.

결국 김도훈은 2014년부터 변화를 시도했다. 왼 팔꿈치에 부담이 가지 않는 스윙을 만들기 위해 미국인 코치를 선임했다. 그러나 결과는 좋지 않았다. 연습할 때와 다르게 대회에만 나가면 실수가 속출했다. 트리플 보기를 밥 먹듯이 나왔다. 김도훈은 “스윙이 완성되지 않은 채 경기에 출전했다. 압박감이 생기는 상황이 오면 내 스윙이 나오지 않았다”고 말했다. 코치 선택의 아쉬움도 드러냈다. 그는 “코치가 전혀 소통을 하지 않은 채 일방적인 자세를 강요했다. 그러면서 그동안 가지고 있었던 스윙 템포와 리듬을 모두 잃어버렸다”고 털어놓았다. 이후 성적은 가파르게 떨어졌다. 2016년과 지난해에 JGTO 투어와 코리안투어 시드를 차례대로 잃었다.

그래도 김도훈은 아직 꿈을 포기하긴 이르다고 생각했다. 그는 지난해 말 코리안투어 퀄리파잉(Q) 스쿨에 응시하며 투어 무대를 다시 노크했다. 1라운드에서 2오버파를 쳤지만 감은 나쁘지 않았다. 그는 “최근 몇 시즌 통틀어 샷감이 가장 좋았다. 끝까지 간다면 충분히 통과할 수 있을 것 같다는 느낌이 들었다”고 했다. 그러나 하늘은 김도훈을 외면했다. 두 차례 폭설이 내리면서 대회가 해를 넘기고 만 것이다. 컨디션이 오락가락했던 그는 19오버파라는 참담한 성적표를 받아들이며 투어 카드 획득에 실패했다. 김도훈은 “그때도 스윙에 대한 확신이 서지 않아 변화를 계속 시도하고 있었다. 감도 좋지 않았다”고 한숨을 내쉬었다. 한 번 잃어버린 감각은 쉽게 돌아올 기미가 보이지 않았다.

멈추면 비로소 보이는 것들

김도훈은 실패에 익숙하지 않았다. 골프를 시작한 초등학교 3학년 때부터 줄곧 엘리트 코스를 밟았다. 붙밭이 국가대표로 활약했고, 2006년 도하 아시안게임에 출전해 금메달을 목에 걸며 병역 문제도 해결했다. 김도훈은 “골프를 시작하면서 큰 시련은 겪어보지 못했다. 그동안 원하는 대로 다 됐다”고 했다. 그래서일까. 김도훈은 좀처럼 탈출구를 찾지 못했다. 탄탄대로만 걸었던 터라 자존심도 강했다. 그는 “주니어 시절부터 천재 소리를 듣다 내려오니까 주위에 도움을 요청할 사람도 마땅치 않았다. 못 한다는 것을 인정하기 싫었다”고 털어놓았다. 몸도 예전만큼 따라주지 않았다. 그는 “프로 생활을 7~8년 정도 하면서 몸 관리를 전혀 하지 않았다. 지나고 보니까 몸에 대한 투자가 전혀 이뤄지지 않았다”고 돌아봤다.

그러나 출전할 수 있는 대회가 점차 줄어들면서 자신을 되돌아보는 시간이 늘어났다. 어쩔 수 없이 하나씩 내려놓기 시작했다. 그러다 뜻밖의 변화가 찾아왔다. 20년 동안 그를 짓눌렀던 압박감이 점차 사라져 간 것이다. 골프에 대한 열정도 스멀스멀 피어났다. 그는 “지금까지 골프만 보고 살았는데 시드까지 잃고 나니 모든 것을 내려놓게 됐다. 이후 골프보다 일상생활에 관심을 가지다 보니 세상을 보는 게 달라졌다”며 “예전과 다르게 조바심도 나지 않고 골프에 대한 흥미도 점차 생기기 시작했다”고 했다. 친한 동료의 조언도 그를 일으켜 세웠다. 김도훈은 “(최)진호 형이 ‘골프는 일상생활과 연결돼 있다’며 골프와 삶의 적절한 균형을 이뤄야 한다‘고 조언했다.” 김도훈과 마찬가지로 ‘골프 천재’라고 불렸던 한승수도 슬럼프 탈출법을 공유하며 그를 다독였다.

멈추자 비로소 보이기 시작했다. 자기만의 골프에서 벗어나 어느새 주변 동료들을 관찰하는 시간이 눈에 띄게 늘었다. 지난해 말에는 한국에서 열린 PGA투어 더 CJ컵이 열린 제주도를 찾아 10여 일 동안 투어 골퍼들을 지켜봤다. 그는 “공을 잘 치는 골퍼들을 보면 달라도 뭐가 달랐다. 공통적인 특징은 스윙이 모두 물 흐르듯 부드럽다는 것”이라고 했다. 분석의 깊이가 점차 깊어지자 그에게 조언을 구하는 동료 골퍼도 한 둘씩 생겼다. 김도훈은 “질문을 하면 조심스럽게 원 포인트 레슨을 해줬는데 변화하는 게 보일 때면 뿌듯했다”며 “나도 다른 사람에게 도움을 줄 수 있겠다는 생각이 들었다”고 했다.

김도훈은 점차 가르치는 일에 빠졌다. 그동안 투어에만 뛰길 원했던 그에게 생각의 변화가 찾아온 것이다. 이에 올해부터 서울과 대구를 오가면서 본격적으로 개인지도를 시작했다. 아는 만큼 보인다고 했던가. 자신만의 골프관도 명확해졌다. 김도훈은 “지금까지 해보지 않은 일을 하면서 골프에 대한 시야가 넓어졌다. 그리고 내 골프에 대한 확신이 생겼다”며 “연습도 예전보다 훨씬 더 효율적으로 하게 됐다”고 했다.

제 2의 도약, 또 다른 이름은 마지막 도전

김도훈에게 아직 ‘제 2의 인생’이라는 표현은 이르다. 투어 복귀라는 꿈을 포기하지 않았기 때문이다. 김도훈은 올해 말에 열리는 일본과 국내 Q스쿨에 모두 응시할 계획이다. 무게 중심은 아직 티칭프로보다 투어 무대를 누비는 데 쏠려 있다. 그는 “예전보다 티칭프로에 대한 욕심이 생긴 건 사실이다. 그러나 여전히 필드 위에 서고 싶다”며 눈을 번뜩였다.

김도훈은 2년 안에 승부를 보겠다는 심산이다. 결과가 좋지 않으면 그때부터 티칭프로의 길을 걷겠다고 했다. 자신이 정해놓은 시간에 되레 쫓길 법도 했지만 김도훈은 자신감이 넘쳤다. 그는 “분명 좋아지고 있는 게 느껴진다. 눈에 보이지 않는 긍정적인 요소들로 가득하다”고 했다.

무엇보다 스윙이 점차 궤도에 오르고 있다. 그는 “그동안 안 좋았을 때 스윙을 보면 쓸 데 없는 곳에 힘이 너무 많이 들어갔다. 그러다 보니 몸과 손의 타이밍도 안 맞았다”고 분석했다. 해답은 기본기에서 찾았다. 그는 “기술적인 데 너무 매몰돼 있었다. 그런데 답은 기본기라는 것을 느꼈다. 잘 하는 골퍼를 유심히 살펴봤는데 머리의 움직임, 골반 턴 등 기본이라고 부를 수 있는 요소들을 탄탄하게 갖추고 있었다”고 분석했다. 운동 방법도 기존과 다르게 가져갔다. 잠자고 있던 관절과 근육을 일깨우기 위해 다양한 운동을 접했다. 김도훈은 “올해는 연습보다 운동에 집중했다. TPI라는 골프 트레이닝부터 웨이트 트레이닝, 코어 운동, 크로스핏까지 관절과 근육을 깨울 수 있는 운동이라면 가리지 않고 했다”고 말했다.

김도훈은 PGA 투어 진출을 최종 목표로 꼽았다. 골프를 처음 시작했을 때 꿈과 똑같다. 그는 “일본에서 우승을 하고 나서 미국에 진출하고 싶었다. 그때 감이 좋았기 때문에 도전했으면 어땠을까라는 아쉬움은 든다”며 “하지만 지금 준비가 잘 돼 가고 있는 만큼 꿈을 꼭 이루고 싶다”고 힘줘 말했다.

선택의 갈림길 속에 서 있는 김도훈. 초조할 법도 했지만 오히려 의연했다. 10년 전 풋풋했던 새내기는 어느덧 베테랑다운 면모를 풍겼다. 도전정신은 활활 불타올랐다. 나락으로 떨어졌던 지난 시간은 그에게 자양분이 됐다. 한국나이로 서른, 김도훈의 골프는 제 2의 인생을 위한 서막을 준비하고 있다.

서창우 기자

PROFIL
생년월일 1989년 3월 12일
신체조건 177cm, 76kg
소속 코웰
프로 전향 2007년
프로 우승 1승(KPGA)
장기 드라이브 샷
롤모델 데이비드 러브 3세
취미 서킷 드라이빙, 여행
주요 경력 2006년 도하 아시안게임 금메달, 2009년 KPGA 신인상, 2010년 KPGA 투어 동부화재 프로미 군산CC 오픈 우승, 2010년 JGTO 상금랭킹 11위

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