JTBC-GOLF

PGA투어

아!임성재,연장 접전 끝 아쉬운 준우승

이지연 2019-09-23

최종 라운드에서 샷을 하고 있는 임성재. 최종일에 6타를 줄이면서 연장전에 나갔지만 아쉽게 패했다.

23일(한국시간) 미국 미시시피주 잭슨CC(파72) 18번홀(파4)에서 열린 미국프로골프협회(PGA) 투어 샌더슨 팜스 챔피언십(총상금 660만달러) 연장전.

18번 홀(파4)에서 치러진 연장 첫 번째 홀 경기에서 2m 파 퍼트를 놓친 임성재(21)는 아쉬움 가득한 얼굴로 우승자에게 축하 인사를 건넸다.

임성재가 연장 접전 끝에 샌더스 팜스 챔피언십에서 준우승을 차지했다. 임성재는 이날 열린 최종 4라운드에서 버디 8개와 보기 2개로 6언더파를 기록, 최종 합계 18언더파로 바스티안 무뇨스와 동타를 이룬 뒤 연장 첫 번째 홀에서 보기를 범하며 패했다.

임성재는 3라운드까지 무뇨스에 4타 차 공동 5위였다. 그러나 최종 라운드에서 6언더파를 기록하며 이번 대회 중 최고 성적을 냈다. 두고 두고 아쉬움으로 남을 것은 연장전이었다.

두 번째 샷이 그린을 훌쩍 넘어 러프에 빠진 뒤 세 번째 샷은 홀보다 2m 가량 지나쳤다. 무뇨스도 그린을 놓쳤지만 세 번째 샷을 홀에 잘 붙여 파를 적어내며 우승컵을 들어올렸다.

임성재는 "러프에서 칩샷을 하기가 어려운 상황이었는데, 그래도 잘 붙였다고 생각한다. 하지만 퍼트가 내가 본 것 보다 조금 더 많이 브레이크가 있었다. 자신감은 있었지만 무뇨스가 칩 샷을 잘해서 어쩔 수가 없었다"고 말했다.

연장 접전 끝에 PGA 투어 첫 우승 기회를 놓친 건 분명 아쉬움이다. 그러나 임성재 개인으로만 놓고 보면 데뷔 이래 최고 성적으로 또 한뼘 성장한 것을 확인할 수 있었던 시간이었다. 임성재는 "좋은 스코어를 내서 연장전에 나갈 수 있었다. 패해서 아쉽기는 하지만 만족스러운 결과"라고 했다.

2018~2019 시즌 PGA 투어에 데뷔해 톱 10에 일곱 차례 들며 아시아 국적 최초의 신인상을 수상한 임성재는 두 번째 해인 2019~2020 시즌에 지난해의 성과가 우연이 아니었음을 입증해 보이고 있다.

루키였던 2018~2019 시즌 첫 2개 대회에서 공동 4위-공동 41위를 했던 임성재는 2019~2020 시즌에 공동 19위, 2위로 출발했다. 2번의 출전 대회에서 7라운드를 60대 타수를 적어내는 등 일관되면서도 폭발력있는 플레이를 펼쳤다. 이번 대회에서도 나흘 내내 60대 타수(68-69-67-66)를 적어낸 건 임성재가 유일했다. 우승은 놓쳤지만 준우승 상금이 무려 71만9400달러(약 8억6000만원)이나 된다.

임성재는 아쉬움을 뒤로 한채 26일 개막하는 세이프웨이오픈에 출전해 PGA 투어 첫 우승에 다시 도전장을 내민다.

최종 라운드에서 3타를 줄인 안병훈이 17언더파 단독 3위로 상금 45만5400달러(약 5억4000만원)를 받았다. 김시우는 2언더파 공동 61위로 마쳤다.

이지연 기자 easygolf@joongang.co.kr

PGA투어 뉴스 전체보기