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우즈벡 골퍼, 5년 만에 KPGA 대회 출전... "고국에 골프 알리고 싶어"

김현서 2022-07-13

우즈베키스탄 국가대표 카나트벡 쿠르반알리에프(오른쪽)와 그의 캐디 존 세르게이. [사진 KPGA]

"이번 대회에서 좋은 성적을 기록해 고국에 골프를 알리고 싶고 우즈베키스탄 골프의 저력도 증명하고 싶다"

우즈베키스탄 프로골퍼 카나트벡 쿠르반알리에프(29)의 비장한 각오다. 그는 14일부터 나흘간 충남 태안의 솔라고CC 솔코스(파72)에서 진행되는 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 아너스K·솔라고CC 한장상 인비테이셔널에 출전한다.

추천 선수 자격이다. 2017년 유진그룹/올포유 전남오픈 이후 약 5년 만이자 개인 통산 두 번째 KPGA 코리안투어 대회 참가다. 당시 아쉽게 컷통과는 하지 못했다. 쿠르반알리에프는 "오랜만에 나서게 돼 설렌다. 어렵게 기회를 잡은 만큼 최선을 다해 플레이 할 것"이라며 "대회에 출전할 수 있게 도움을 주신 모든 분께 진심으로 고맙다"고 소감을 밝혔다.

18세까지 농구 선수로 활동했던 쿠르반알리에프는 20세였던 2013년부터 본격적으로 골프를 시작했다. 우즈베키스탄의 하나뿐인 골프 연습장에서 일을 하다 골프에 흥미를 느꼈다고 한다.

그는 고려인 프로 2명에게 골프를 배웠다. 그 영향으로 한국어도 유창하게 구사한다. 아마추어 시절인 2016년 6월 러시아 아마추어 챔피언십, 11월 카자흐스탄 대통령배 골프대회에서도 우승을 했다. 190cm의 신장과 90kg에 육박하는 당당한 체격에서 뿜어져 나오는 드라이버 샷이 장기다.

쿠르반알리에프는 지난해부터 2부투어인 스릭슨투어에서 활동하고 있다. 코로나19 확산 여파와 3개월마다 비자를 재발급 받아야 하는 상황에서도 꾸준하게 대회에 참가하고 있다. 역대 최고 성적은 2021년 KPGA 스릭슨투어 15회 대회의 공동 27위다. 올해는 아직 예선을 통과한 적이 없다.

쿠르반알리에프는 우즈베키스탄 골프 국가대표로 활동하고 있는 존 세르게이(29)와 이번 대회에서 선수와 캐디로 호흡을 맞춘다. 두 선수는 현재 항저우 아시안게임 골프 종목 출전을 준비하고 있다.

쿠르반알리에프는 "세르게이도 한국에서 골프를 배우고 있다"며 "이번 대회서 호흡을 잘 맞춰 좋은 성적을 기록해 고국에 골프를 알리고 싶고 우즈베키스탄 골프의 저력도 증명하고 싶다"고 각오를 드러냈다.

아너스K·솔라고CC 한장상 인비테이셔널 1라운드는 14일 아침 6시 50분부터 시작된다. 쿠르반알리에프는 14일 오후 1시 20분 정민섭(28), 박준하(21)와 함께 1번 홀에서 출발한다.

김현서 기자 kim.hyunseo@joongang.co.kr

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